Promenade à Chicago numéro 2, à l'est du Loop

La Promenade à Chicago numéro 2, à l’est du Loop, mélange les attractions touristiques du Millennium Park et des endroits plus insolites non loin de là, donne un aperçu des gratte-ciels du centre et longe les bords du lac. 

Elle peut se combiner avec la promenade numéro 1 (le centre du Loop et les bords de la rivière), la promenade numéro 3 (le nord du Loop et Navy Pier) ou la promenade numéro 4 (le Magnificent Mile et la Gold Coast).

Points forts: Bibliothèque Harold Washington, musée de la photographie contemporaine, fontaine Buckingham, bord du lac, parc Magie Daley, pont BP, pavillon Jay Pritzker, Could Gate, fontaine Crown, centre culturel. La plupart sont indiqués sur la carte et vous pouvez les utiliser pour planifier votre parcours sur votre propre téléphone. Cela vous permettra de zoomer sur le nom des rues avec plus de précisions si vous avez des doutes. Attention cependant, le parcours que j’indique n’est pas forcément le plus direct donc il vous faudra comparer les deux. L'institut d'art de Chicago (payant, au moins deux heures de visite) est non loin du point G.

Métro: Harold Washington Library-State/Van Buren (début) sur les lignes oranges, violettes, roses, brunes et vertes et Lake (fin) sur la ligne rouge ou State/Lake (fin) ou Washington/Wabash (fin) sur les lignes oranges, violettes, roses, brunes et vertes ou encore Millenium (fin) pour les trains vers le sud.

Voiture :  jamais une bonne idée à Chicago, particulièrement dans le Loop à cause du traffic, des rues à sens unique, des piètons, des cyclistes, du prix et de la rareté des parkings. Utilisez une application comme SpotHero pour trouver où vous garer ou mieux encore, mélangez marche et cyclisme avec les vélos Divvy Bikes pour vous rendre sur les promenades, cela vous permettra aussi de raccourcir les distances si besoin (même s’il faudra parfois dévier de la route pour trouver des parkings à vélos).
​
Bon à savoir: il y aura des toilettes à la bibliothèque Harold Washington, au musée de la photographie contemporaine, près du Jay Pritzker Pavilion, en allant vers la Crown Fountain, au centre culturel et à l'institut d'art; il y aura aussi de nombreux endroits où vous assoir et vous trouverez facilement à manger le long des rues. Si vous désirez visiter les bâtiments indiqués, n’oubliez pas de consulter leurs heures d’ouvertures car elles varient toutes. Enfin, n’oubliez pas qu’une ville est souvent en travaux donc certains passages pourraient être fermés temporairement.

A: Votre promenade commence à la bibliothèque publique Harold Washington et vous trouverez une entrée en face du Pritsker Park sur W Van Buren St. ou à 400 S. State Street.

Une fois là, prenez l’ascenseur vers le 5ième étage pour admirer le jardin d’hiver et sa verrière puis redescendez jusqu’au rez-de-chaussée en passant par les étages. Ils sont tous différents et abritent tous des œuvres d’art.

Prenez ensuite S. State Street sur votre droite, traversez W. Ida B. Wells Dr et tournez à gauche sur E Harrison St.

B : Le musée de la photographie contemporaine sera sur votre droite juste avant S Michigan Ave, dans les bâtiments de l’université Columbia. Il y a une entrée sur E Harrison St si l’entrée principale sur S.Michigan Ave est fermée.

Les expositions, gratuites, très bien organisées, sont sur 2 étages et demi. Elles mélangent souvent des pièces de la vaste collection permanente avec des œuvres de photographes résidants dans les états du Midwest.

C : Une fois sorti.e.s, tournez à gauche sur S Michigan Ave puis à droite sur East Ida B. Wells Drive.

Vous verrez alors Magdalene, une statue de Daphné dont la robe est faite de plantes grimpantes et de fleurs quand vient le printemps, puis the Spearman et The Bowman, deux statues en bronze représentant des indiens d’Amérique. Malgré leurs titres, ils n’ont pas leurs armes, le sculpteur a décidé que vous devrez les imaginer et ça marche !

Tout cela vous conduit vers Congress Plazza que vous atteindrez après être passé.e.s au-dessus des lignes des trains allant vers le sud.

L’endroit est monumental mais un peu froid, surtout s’il souffle. Il vous permet d’atteindre la fontaine Buckingham, une des plus grande au monde, inspirée par la fontaine Latona du palais de Versailles et en forme de gâteau de mariage.

​C’est le soir qu’elle est la plus spectaculaire quand elle est au centre de spectacles lumineux.

D: De là, vous avez vue sur le lac et c’est donc votre étape suivante.

Longez la promenade vers la gauche. Il y aura sans doute beaucoup de cyclistes et de piétons, l’eau pourra être d’un bleu profond et les mouettes qui crient vous feront croire que vous êtes au bord de la mer.

E : La carte vous indique d’aller assez loin vers le nord avant de tourner sur la gauche mais en fait, un peu après le point D qui correspond au club de voile de Chicago, vous pourrez traverser la S. Lake Shore Drive pour vous diriger vers le Magie Daley Park. Cela raccourcira bien votre trajet d’autant plus que la partie que vous évitez maintenant, vous pourrez l’explorer en partie prenant la Promenade à Chicago numéro 3.

Une fois à l’entrée du parc, suivez le chemin qui monte sur la droite. En haut, vous verrez la magnifique BP passerelle faite de panneaux d’aluminium brossé. Elle serpente au-dessus de S. Colombus Drive pour vous amener au Millenium Park tout en étouffant le bruit de cette artère très passante.

F : Le Jay Pritzker Pavilion, lui aussi fait en aluminium et dessiné par Frank Gehry, sera sur votre droite, prêt à accueillir les grands concerts gratuits de musique classique de Chicago plus d’autres concerts variés tout au long de l’année. Ses 4000 sièges en plastique rouge valent une photo, sans compter l’architecture futuriste du bâtiment et sa pelouse adjacente prévue pour 7000 personnes.

Que vous continuiez tout droit ou que vous fassiez un détour pour voir le pavillon de plus près, vous serez bientôt devant ce qui est sans doute l’attraction la plus insolite de Chicago, le Cloud Gate (surnommé « Le haricot »), une sculpture de Anish Kapoor.

Résisterez-vous alors au plaisir de prendre en photo sa surface, elle aussi en aluminium, qui vous renvoie de vous une image déformé.e.s ? En tout cas, passez en dessous et levez la tête, la vue du nombril est aussi inattendue qu’étonnante.

G : Il vous faudra ensuite revenir au niveau de N. Michigan Ave en prenant un escalier sur la droite puis tourner sur la gauche pour atteindre la Crown Fountain, une autre attraction populaire du Millenium Park.

Il s’agit cette fois-ci d’un bassin miroir en granit noir flanqué de deux tours de 15 mètres qui projettent des vidéos en continu et des jets d’eau à intervalles irréguliers quand le temps le permet. Les personnages représentés sont des habitants de Chicago et il y a environ mille vidéos différentes.
​
Un peu plus loin et si cela vous dit de le visiter, vous trouverez l’institut d’art de Chicago.

​H : Pour finir cette promenade, il vous faudra revenir un peu sur vos pas le long de N. Michigan Ave pour trouver le superbe bâtiment du centre culturel sur votre gauche.
 
Ouvert en 1897, il sert aux réceptions officielles de la ville et a accueilli de nombreux dignitaires dans ses salles imposantes. C’est aussi un centre pour les arts avec des expositions gratuites, en particulier au dernier étages. N’hésitez pas à parcourir l’endroit au hasard et ne manquez pas le grand escalier et les deux salles aux dômes magnifiques.
 
Il vous suffira ensuite de continuer un peu sur N. Michigan Ave pour arriver à la station de métro Millenium si c’est celle qui vous intéresse ou, une fois à cette station, de tourner à gauche sur E. Randolph St puis à droite sur N. State St. pour trouver les stations Lake ou State/Lake.
 
Sinon, pour la station Washington/Wabash, tournez à droite sur E. Washington St en sortant du centre culturel puis à gauche sur N. Wabash Ave.
 
La station State/Lake est aussi le point de départ de la Promenade à Chicago numéro 3 qui va jusque Navy Pier ou de la Promenade à Chicago numéro 4 qui explore la Gold Coast.